Rybitwa

Dawniej klasyfikowana jako podrodzina Sterninae rodziny mew Laridae. Obejmuje gatunki wodne, zamieszkujące cały świat.

Ptaki te charakteryzują się następującymi cechami:
    * wysmukłe ciało
    * duża głowa z prostym, ostro zakończonym dziobem
    * krótkie nogi
    * długi, rozwidlony ogon
    * upierzenie zwykle białe z domieszką koloru czarnego
    * doskonali lotnicy, ale słabo chodzą po ziemi
    * większość gatunków pływa niechętnie
    * pożywienie zdobywają w wodzie pikując na nie z góry, czasem biernie nurkują (wykorzystując rozpęd); niektóre chwytają owady w locie
    * żywią się niemal wyłącznie drobnymi rybami i bezkręgowcami wodnymi
    * zamieszkują brzegi zbiorników zarówno słodkowodnych, jak i słonych.